シラネアオイ（白根葵）

計8㎝ほどもある薄紫色の花びらに見えるのは、がく片で4枚あり、花弁はない。花の中には多数の雄しべと2個の雌しべがある。2個の雌しべは下部でくっついていて、これが実ると2個が中央で合着した台形となる。台形の果実の中には長さ1㎝程の翼のある種子が入っている。葉はふつう3枚が互生する。株の2枚には長い柄があり、掌状に7~11中裂する。裂片の先端は鋭くとがり、縁には鋸歯がある。上部の1枚の葉は円形で無柄。

「山野草の女王」「森の貴婦人」「湯あがり美人」など、様々な愛称で呼ばれ、親しまれている貴重な日本の固有種であり、定山渓を代表する山野草の一つでもある。加えて、カタクリ、ヤナギランと共に、「ピンク三姉妹」と呼ばれて山野草愛好家たちの垂涎の的である。

　花のつくりの原始的な植物であるが、官能的な妖艶さ、匂い立つ華麗さ、馥郁（ふくいく）たる香気、賞美に値する彩り、気品のある姿から、山野草愛好家に限らず、詩人たちをも魅了せずにはおかない「シラネアオイ」である。空の区も、森の風、谿（たに）の水までが「シラネアオイ」の花にささめく、といった調子で和歌や俳句にも多く詠まれている。

支笏洞爺国立公園区域、特に定山渓周辺に最も多く自生し、身近な春の花として誰もが気軽に観賞できることは、定山渓が全国、否、世界に誇ってよいことの一つではないか。