オオタチツボスミレ(大立壺菫)

葉は花が咲き終わったあとでも軟らかいので、山菜として食べられるが、大きな群生地であっても食べる分だけを採って、採り過ぎないようにしたい。葉、茎、花を食べるのだが、ゆでてお浸し、サラダ、酢みそあえ、ゴマあえ、酢醤油、三杯酢、卵とじ、煮びたし、汁の実としての食べ方が多い。生のまま天ぷらや、花は『すみれごはん』に使われる。

ヨーロッパではバラ、ユリ、スミレの3種の花は、特別に扱われて、聖母に捧げられ、神聖視されている。バラは美を、ユリは幻覚を、スミレは誠実・謙虚（ひかえめ）を表すとされる。ドイツやオーストリアでは、春の使者とされ、ウィーンの宮廷では、3月にドナウ河畔で初咲きのスミレを探し、それに挨拶をする風習があったという。フランスでは6世紀以来、スミレが人気を博し、盛んに栽培されている。ナポレオン一世の最初の妃ジョセフィーヌは、スミレをことのほか愛し、またナポレオン自身も、この花を好んだため、ナポレオンの時代には「皇帝お気に入りの花」として、フランス中を風靡したという。ナポレオンがエルバ島へ流されたとき、「春にスミレが咲く頃戻ってくる」といった話は有名である。スミレはわが国でも数多くの種類があり、山野草の中でも最も親しまれている植物である。特に西行、定家といった中世の歌人たちによって、オオタチツボスミレの仲間を中心に、素朴な花として盛んに読まれるようになって以来、日本人のスミレに対する親密さが顕著になっている。

♪　すみれの花咲く頃／初めて君を知りぬ　♪

宝塚歌劇団のシンボルと目される有名な歌もある。