サイハイラン（采配蘭）

「采配蘭」の和名の由来は戦国時代の武将が指揮命令を下すときに使用した「采配」に花の姿かたちが似ていることによる。アイヌ語名は「ニマクトク」で、「歯にくっつく」の意。アイヌの人たちは球根を焼いて食べると栗に似た味がして旨いという。

球根の生薬名は「采配蘭」で、煎じた液汁を胃腸カタル（胃や小腸・大腸の粘膜の炎症）の薬として用い、粉末にしたものは、ひびやあかぎれにすりこむと薬効があるという。

古来、蘭の仲間は観賞用に栽培されるものが多いが、艶やかな花姿とは裏腹に、気難しい植物でもある。 「サイハイラン」の紅紫色の花は、初夏の新緑の森によく映える。特に雨の日は、その色彩が瑞々しく、鮮やかさを増し、花のひとつひとつが呼吸している鼓動のようなものを伝えてくる気がする。雨の日は木漏日さえなく、薄暗いのだが、ほどよい湿った空気と森が醸し出す独特の香りの中で、紅紫色の花は際立ち、生き生きとしている。

　雨に濡れた花が雫をたらしながら光り輝いているのも艶めかしい。その姿が心に染みて潤されるのだ。心を澄ませば、ざあざあという雨音に混じってすべての植物たちの悦びの声が聞こえてくる。雨上がりもドラマチックである。
　森のどこからともなく小鳥たちが現れて、大喜びで騒ぎ出す。シマエナガ、ゴジュウカラ、シジュウカラ、ハシブトガラ、それに加えてアカゲラやコゲラ、キバシリもいて、まるで晩秋に形成される「カラ類の混群」である。

　定山渓で味わえる贅沢な時間と空間。しっとりと落ち着いた定山渓の6月の森でぜひ「サイハイラン」に会ってみてほしい。