キツリフネ（黄釣舟）

　「キツリフネ」は、やや湿ったところを好む一年草で、山地の渓流沿いに多く群生する。定山渓では、「定山鳳仙花」と愛称され、親しまれているが、エゾシカも大好きで食べられてしまうことが多い。同じ仲間に「ツリフネソウ」「シロツリフネソウ」「ウスキツリフネ」がある。

　江戸時代に渡来してよく知られた「ホウセンカ（鳳仙花）」はじめ、「ハナツリフネソウ（花釣舟草）」や「オニツリフネソウ（鬼釣舟草）」もヒマラヤからインド原産の園芸品種で、同じツリフネソウ科ツリフネソウ属の植物である。

　果実（蒴果）は熟すと勢いよく種子を飛ばす。ちょっとした刺激でも弾ける。学名のインパチェンスの意味は「こらえきれない」「がまんできない」。英名の「タッチ　ミー　ナット（Touch me not!）」は「さわらないで！」。とにかく果実に触れると種子が弾け飛ぶ。花の姿形が船を釣り下げたように見えることから、その名が付いているが、実際に不思議な形をしていてよく目立つ。「キツリフネ」は、この不思議な形の花の中に「マルハナバチ」を利用した巧みな構造を仕組んで、自家受粉を避けているのだ。花の後ろに長く伸びる距の部分に、蜜をためる。蜜を求める「マルハナバチ」の背中に花粉がつくように、雄しべは花の正面前方の上側に位置する。まずは蜜を一番奥の方に隠し、「マルハナバチ」を手こずらせて、花粉を「マルハナバチ」にしっかりくっつけるための仕掛けである。雌しべは雄しべの奥に隠れている。

　咲きはじめたばかりの花では、雄しべにはたっぷりと花粉がついているが、終わりのころの花の雌しべには花粉がなくなってしまい、奥に隠れていた雌しべが現れ出て、今度は「マルハナバチ」が背中につけてくる他の花の花粉を受け取れるようになる。以上がキツリフネの自花受粉を避けるしくみ。なかなかに巧妙な細工というか手口である。