ツルニンジン（蔓人参）

　ツルニンジンの和名の由来は、根が朝鮮人参に似ていること、茎がつるになることからである。別名の「ジイノブ」は長野県の木曽谷地方の方言で、「爺さんのそばかす」の意味。花の内側にある紫色の斑模様を指す。また蔓茎（つるくき）を折ると、粘り気のある白い乳液が出て悪臭があることから「クソニンジン」、「ヘクソニンジン」という強烈な悪名で呼ばれている。しかし白い乳液は昔から切り傷の薬として利用されてきた。根を乾燥させたものは強壮や去痰に薬効があるとされてもいる。漢名は『羊乳』である。

　蔓茎の先端に伸びる新芽はやわらかく、山菜として利用されている。ゆでておひたしや和えものなどとして食べられ、悪臭はゆでると気にならなくなるという。油いためや焼肉の材料に使われるとこも多いそうで、韓国では栽培も盛んに行われているようだ。欲に根は優良食材で、一年中食べられているという。外皮を除き日干しにして乾燥させ保存しておいて、使うときに水でもどすというのが保存法だそうである。

　『ツルニンジン』によく似たバアソブ（婆雀斑）は全体が小さめの蔓性多年草。花も『ツルニンジン』より小さく、外面の色がツルニンジンの淡緑色に対し、「バアソブ」は暗紫色。「バソブ」は湿原の周辺に少ないながら自生している・キキョウ科ツルニンジン属は日本にはこの2種のみである。