ナンブソウ（南部草）

真夜中の女王

「南部草」の名前は最初の発見地が南部藩（南部氏）の領地（岩手県）だったことによる。日本での自生地は岩手県と北海道の一部に限られる。

　日本以外では北アメリカ西部に自生し、英名は『ミッドナイトクイーン（真夜中の女王）』。確かに、女王様のような気品を漂わせ、大人の匂やかさも醸して、定山渓の林床を飾っている。『ナンブソウ』に出会える定山渓でのひとときは、心と花とが戯れ、響き合う時間といってもよいのかもしれない。定山渓は山野草の宝庫。

風薫る定山渓の5月

　山も水も草も気も、一気に美しくなる。ナンブソウが上品に花開き、波打つ葉にも好感がもてる。そんなナンブソウにゆるぎながら、美しい5月の自然を楽しめる定山渓には浪漫がある。そういえば「教育の第一は品性を建つるにあり」と『武士道』の中に書いた新渡戸稲造（1862~1933）は、南部藩士の家に生まれている。彼は札幌農学校在学中に、『ナンブソウ』を見ただろうか。