フデリンドウ（筆竜胆）

　茎葉は対生し、厚く肉質で長さ5~15㎜の卵形~広卵形で、柄がなく、先がとがる。葉の縁は白く細かい突起がある。裏面はしばしば赤褐色を帯びる。同じ仲間の「タテヤマリンドウ（別名　ハルリンドウ）」と違って、根元に根出葉（ロゼット）をつくらない。直径15㎜の花冠（個々の花弁が合着するものを合弁花冠または単に花冠という）は5裂し、裂片の間に小さな複裂片がある。がく筒も5裂し、先は鋭くとがる。花は光に敏感で、日が陰るとたちまち花を閉じてしまう。
　フデリンドウの花色には変化が多く、白花に『シロバナフデリンドウ』、淡紅花には、『トキイロフデリンドウ』の名がついている。

　リンドウ科リンドウ属の植物は、世界の温帯や山岳地帯に広く分布し、約500種が知られ、日本には13種がある。
リンドウの仲間は、「ゲンチオピクリン」という物質を含有し、全草に苦味がある。特に根茎は苦味が強く、薬効もあって、古代から殺菌や強壮剤として重宝されてきた。ヨーロッパではそのエキスをゲンチアン・ビターと呼んで健胃剤としている。
　キニーネ（マラリア治療薬等々の解熱剤）が発見されるまでは、その役割を担い、ホップが使わられるまではビールの苦味をつけるのにも使われていた。漢方では竜胆の根茎を乾燥させたものを竜胆（りゅうたん）と呼び、健胃剤として食欲不振や消化不良に用いる。

　リンドウの和名は漢名の「竜胆」の音読みの転訛したものといわれている。リンドウの仲間は、秋に花を咲かせるものが多いが、『フデリンドウ』は春に花を咲かせるリンドウ属の代表である。