エゾエンゴサク（蝦夷延胡索）

昆虫とエゾエンゴサクとの密接な関係

「エゾエンゴサク」は受粉をマルハナバチ類に全面的に依存し、その共生関係に応じて花弁の形を進化させてきた植物である。

4月に咲く花の開花期間は20日以上と長く、5月に咲く花の開花期間は5日以下と急激に短くなる。その理由は、受粉を助けてくれる「マルハナバチ」が10℃以下では活動しないからといわれる。

果実は豆のようで中の種子には「カタクリ」などと同じようにアリが付いている。「エゾエンゴサク」の種子分散の役割もアリが果たしている。

『延胡索』とは、漢方の生薬名で、球根（塊茎）を蒸して天日で乾燥させたものを鎮痛薬とし、特に生理痛に効果があるとされている。

「蜜吸花（みつすいばな）」の愛称もあり、ケシ科では唯一食用となる植物である。花も葉もさっと湯にくぐらせる程度にして酢の物にすると、甘くさわやかな風味を楽しめるという。アイヌ語名は「トマ」。

「エゾエンゴサク」が群生して花開くこの時節、どんなに長時間、森の中を歩いても飽きることがない。冬の間、体とともに固くなっていた心がやわらかく解きほぐされ、生気躍動する。降り注ぐ太陽の光も心地よく、さらさらと流れる川のせせらぎを思わせる。葉をすっかり落としてしまった森に、少しずつ甦ってくる「みどり」、懐かしくいとおしい色彩は他のなにものにも代えがたい宝物である。この時節の色彩には強烈な印象ではなく、パステル調の柔らかさと優しさを感じる。

その典型が「エゾエンゴサク」である。